这是迄今为止最大的宇宙地图

暗能量是驱动宇宙加速膨胀的神秘力量。为了了解它，科学家们计划绘制迄今为止最大的宇宙3D地图。但在绘制出三维星系之前，研究人员必须在2D中捕捉到一个巨大的区域。其结果是有史以来最大的夜空图像。你可以在网上看到整个过程。

很难夸大这张图片给人的印象。你看得越久，就越会感激为实现这一切所付出的努力。它捕捉了半个天空和超过10亿个星系，通过超过10万亿像素描绘。

你用手机拍很多照片吗?你总是没有地方自拍或拍猫吗?为了创建10万亿像素的图像，你必须将83.3万张智能手机照片拼接在一起。制作这张地图花了3个望远镜在6年的时间里超过1400个观测夜晚。

对参与该项目的200名研究人员来说，完全覆盖半边天是一个巨大的后勤挑战。为了让望远镜尽可能拍摄出最好的图像，研究小组必须考虑几个小时的黑暗、天气、曝光时间、行星和卫星的路径、月球的亮度和位置——清单还在继续。即使考虑了所有这些变量，仍然存在创建一个同质图像的问题。

这并不像把它们拼接在一起那么简单——科学家们需要一种方法来最大限度地减少由天气和大气湍流造成的扭曲。

为了做到这一点，他们使用超级计算机将他们的图像与过去的天空调查进行比较，并选择最接近的图像。一旦他们得到了尽可能精确和统一的图片，他们就把它们放在一起，这就是结果。

在这样一个巨大的背景下，将20亿物体分散在一起，可能会让人有点不知所措。

为了让星际导航更加方便，研究人员调整了街道地图软件来满足他们的需求。他们发明了一种名为“遗产巡天观测者”的工具。如果用户知道某个对象的名称，就可以跳转到该对象，或者切换过滤器以帮助查找特定的对象类型。他们还可以打开叠加来查看星座，或者研究人员计划为3D地图进一步研究哪些星系。

虽然导航工具最初是为了帮助研究人员更容易地发现数据问题而设计的，但科学家们对它的强大功能感到惊讶。其中一人说，突然之间，数据感觉更真实了，它改变了团队与数据互动的方式。

另一位研究人员认为，如果它对他们的影响如此之大，也许公众也会想看到它。所以他们让我们所有人都能在网上看到，这意味着任何人都有可能发现新的稀有物体的例子，甚至是全新的。

考虑到这张2D地图是多么令人敬畏，认为它是一个更大目标的垫脚石是令人惊讶的。它的创建是为了确定暗能量光谱仪(DESI)将观测哪些星系和类星体。这台仪器将能够测量到120亿光年之外物体的距离。DESI还将测量这些物体的红移，以确定它们远离我们的速度。

有了这些信息，天文学家和宇宙学家将能够创建宇宙大部分的3D地图，并梳理出更多关于暗能量如何塑造宇宙的信息。如果你像我一样，计划至少腾出一整天来欣赏这幅画，请记住，最好的可能还在后面。