多亏了帕克太阳探测器，我们才得以近距离接触我们的主星。我们离了解太空天气又近了一步，也更了解太阳是如何影响地球上的生命的。
因此，传统意义上的“触摸”太阳的想法与去火星表面的想法有很大的不同。这是因为太阳没有一个我们可以物理接触的固体表面，即使我们有一些荒谬的“防火辐射”服来做到这一点!
相反，上层大气是其表面的延伸，被太阳的巨大引力和磁力所固定。
离地核越远，这些力量就越弱。最终到达一个被称为Alfvén临界面的点，在那里太阳的大气层结束了。从这里我们开始观测太阳风。太阳风是由带电粒子流和气体组成的，由太阳以每秒数百万公里的速度在太阳系中传播。
这些粒子最终会破坏我们的卫星，比如用于GPS和电话通话的卫星。但帕克需要回答的一个最重要的问题是Alfvén临界面在哪里。2021年，帕克有了一个历史性的发现。
在上层大气中停留了5个小时后，探测器观察到太阳磁场的能量和压力都比其中的粒子更强。这意味着来自太阳的力足够强大，可以保持对粒子的控制，基本上使它们靠近太阳中心。
然而，当帕克飞得更远时，情况就明显相反了。引力不再强大到足以困住粒子，它们被推进了太阳系。这是帕克穿过Alfvén临界面的证据，就像飞进了飓风眼，那里是最平静的，然后又回到了狂风暴雨中。更令人惊讶的是，临界曲面并不是一个完美的球面。帕克发现它实际上是由尖峰和谷组成的。
但总的来说，科学家们最终确定了太阳大气层的尽头，距离表面约1300万公里。随着帕克号继续深入上层大气，它对诸如伪流星等详细特征进行了额外的观测。你可能会认出这些巨大的带状结构来自地球上日食的照片。
但科学家们在伪流区域观察到的一个有趣的事实是，我们所说的“曲折”减少了，这可能就是为什么我们看到了来自太阳的如此不可预测的、强大的高能粒子爆发。
1995年，由于尤利西斯号的任务，科学家们在太阳两极附近的太阳风磁场中观察到了s形的扭结。然后在2019年，帕克的数据揭示了一个意想不到的发现。在帕克的新发现之前，科学家们认为旋回很罕见，只发生在太阳的两极。然而，帕克看到了熟悉的磁场线的迹象，这些磁场线在上层大气中来回曲折。现在，科学家们有证据支持，至少在太阳表面附近，太阳风的曲折很常见。由于太阳风不断地从太阳流出，科学家们认为，了解这种曲折将有助于我们全面了解太空天气。
随着帕克号继续盘旋靠近太阳，准备在2025年以620万公里的距离进行最近的飞掠，研究人员现在对寻找什么有了更好的了解。我毫不怀疑，我们将慢慢开始解开更多关于曲折的奥秘，Alfvén关键表面的内部工作原理，以及太阳最终如何影响我们的卫星，有时甚至是地球上的生命。
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